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美国.S. 有机乳制品市场正在经历重大转变. 在经历了本世纪头十年和2010年的扩张之后，美国经济增长放缓.S. 在过去的5年里，有机牛奶的销量稳步下降by 2.仅2022年就有3%价格在2017年至2022年间下降了25%, 根据美国农业部农业营销服务处的数据. 这种暴跌在很大程度上是由于有机牛奶产量的增长与美国所有乳制品需求的下降之间的市场不匹配.S. 然而, 新罕布什尔州的小型有机奶牛场面临的挑战, 有100头或更少奶牛的, 是否因饲料成本的增加和大型有机牛奶加工商而恶化, 比如地平线有机和枫树山乳品该公司最近转向从美国其他地区的大型奶制品企业购买更多的牛奶.S. 地区.

尽管存在这些挑战, 新英格兰有机奶农可以通过管理策略的创新来提高他们的可持续性和市场竞争力, 根据 安德烈·布里托他是NH农业实验站的科学家，也是英国国立农业大学的副教授 农业，营养和食品系统部.

有机乳制品市场的一个领域不仅出现了增长, 但最近迅速扩张的是有机草饲(OGF)行业. OGF管理的农场必须遵守比传统有机乳制品操作更严格的协议. 但是OGF管理有两个主要的好处, 布里托解释说, 包括对饲料谷物成本上涨的更大弹性，以及比普通有机牛奶普遍更高的价格.

直到最近, 然而, 有机草饲管理系统很少有针对确定提高牛奶产量的最佳做法的研究. 布里托是最近几位东北科学家之一 纸 可再生农业和粮食系统 杂志 研究OGF奶农的管理技术. 由佛蒙特大学的研究人员领导, 这项研究使人们更好地了解这个部门及其业务和需要.

这项研究包括对167名OGF农民的全国调查, 收集一般耕作方法的信息, 群管理, 以及觅食和放牧管理. 主要调查结果表明，OGF的大多数奶农属于平原地区, 或Amish-Mennonite, 社区, 牛奶产量较高的农场通常使用荷斯坦奶牛, 采用严格的牧场轮作制度, 并用糖蜜和海带粉补充放牧饲料.

“牧场和饲料是奶牛场最便宜的饲料来源，因为进口谷物可能非常昂贵. 随着时间的推移，有机奶农的利润率不断下降, 一种解决方案是降低饲料成本，转向100%的饲料，生产一种价格更高的牛奶.”

“牧场和饲料是奶牛场最便宜的饲料来源，因为进口谷物可能非常昂贵,他补充道. “随着时间的推移，有机奶农的利润率在下降, 一种解决方案是降低饲料成本，转向100%的饲料，生产一种价格更高的牛奶.”

调查的反馈主要集中在东北部(尤其是纽约)和中西部, 这表明大多数OGF农场可能位于这些地区, 布里托说. 研究人员发现，越来越多的有机乳制品业务转向OGF管理, 作为在停滞不前的有机乳制品行业找到竞争优势的一种方式.

“我很肯定，新英格兰的有机乳制品行业是允许的, 并且仍然允许, 许多农民想继续经营下去,布里托说. “否则，这些规模较小的业务在经济上是不可行的.”

布里托和其他人对OGF管理的研究为奶农的工具箱增加了另一个工具，在某些情况下允许许多中小型新英格兰奶牛场, 由同一家族经营几代的农场，以保持竞争力和弹性.

本材料是基于NH农业实验站通过联合资助的工作 美国农业部国家粮食和农业研究所 (根据哈奇奖号1017808)和新罕布什尔州.

你可以阅读发表的文章， 有机食品概述, 草饲奶牛场管理及与高产奶量有关的因素，在卷中. 的第4期 可再生农业和粮食系统.